О́рден Почётного легио́на (Ordre national de la Légion d’honneur), национальный орден и высшая награда во Франции. Учреждён 19 мая 1802 г. Наполеоном Бонапартом как знак отличия, дававшийся за выдающиеся заслуги (военные или гражданские) перед нацией вне зависимости от социального положения, и как организация, призванная объединить наиболее достойных граждан Французской республики. Название происходит от организационной единицы древнеримской армии – легиона. Орден был призван восполнить пробел в знаках отличия, отменённых в ходе Французской революции 18 в. В 1803 г. оформилась организационная структура ордена. Великим магистром являлся первый консул (затем – император французов), возглавлявший Большой совет ордена. Текущее руководство осуществлял великий канцлер. Орден делился на 15 (позднее 16) когорт по территориальному принципу (упразднены в 1809). Орден имел 4 степени: легионеры (с 1808 рыцари или кавалеры), офицеры, командиры (с 1816 командоры) и высшие офицеры. Численность членов ордена регламентировалась (по 7 высших офицеров, 20 командоров, 30 офицеров, 350 кавалеров в 1 когорте). В 1805 г. учреждена высшая степень – кавалер Большого орла (с 1816 Большого креста). Резиденция ордена располагалась во дворце Сальм. Первое вручение знаков отличия ордена состоялось в часовне Святого Людовика Дома инвалидов (15 апреля 1804) для гражданских лиц и в Булонском лагере (16 августа 1804) для армейских чинов.

Знак ордена – покрытая белой эмалью пятиконечная звезда с раздвоенными лучами (т. н. крест), на концах которых находятся серебряные или позолоченные шарики. Звезда обрамлена венком из лавровых и дубовых листьев. Первоначально (с 1804) в центре звезды располагался медальон с профильным портретом Наполеона, вокруг которого на синем эмалевом кольце имелась надпись: «Наполеон, император французов»; на обороте – изображение императорского орла и девиз ордена «Честь и Родина» (франц. Honneur et Patrie). С 1806 г. знаки ордена увенчивались императорской короной. Впоследствии знаки претерпели изменения. В период Реставрации и Июльской монархии в медальоне помещался портрет Генриха IV, а знаки увенчивались королевской короной. При Второй республике и Второй империи снова появился портрет Наполеона, однако в республиканский период он именовался консулом, а при Наполеоне III, вернувшем знаку императорскую корону, – императором. Со времени Третьей республики в медальоне стали помещать изображение римской богини плодородия Цереры, символизировавшей республику, в окружении надписи «Французская республика, 1870», венчал звезду венок из лавровых и дубовых листьев. В дальнейшем с лицевой стороны звезды убрали дату 1870, а на обратной стороне появились два трёхцветных флага Франции и дата учреждения ордена (29 флореаля X года).

Согласно кодексу ордена (28 ноября 1962), великим магистром ордена является президент Франции (с 2017 – Э. Макрон). На церемонии инаугурации ему вручается цепь великого магистра, состоящая из 16 прямоугольных звеньев, на которых изображены символы родов деятельности членов ордена (авиация, артиллерия, медицина, наука и т. д.), на оборотной стороне – имена великих магистров начиная с В. Ориоля с датами их вступления в должность. С помощью звена в виде монограммы HP (девиз ордена) к цепи крепится звезда командора ордена, но большего диаметра (81 мм). Административные дела ордена находятся в ведении великого канцлера (с 2016 генерал Б. Пюга), избираемого великим магистром среди кавалеров Большого креста на 6 лет и возглавляющего совет ордена, который состоит из 17 членов и рассматривает вопросы статутов, бюджета ордена, принятия новых членов и др. Орден имеет 5 степеней (кавалер, офицер, командор, высший офицер и кавалер Большого креста). Высший офицер и кавалер Большого креста – высшие должностные лица ордена. Звёзды кавалера (серебряная, 40 мм в диаметре), офицера (позолоченная, 40 мм в диаметре) и высшего офицера (позолоченная, 40 мм в диаметре) носятся на красной муаровой ленте на левой стороне груди, при этом высшему офицеру также полагается орденский знак (серебряный с алмазами, 90 мм в диаметре, с изображением символа республики и девизом ордена), который носится с правой стороны. Золотая звезда командора (60 мм в диаметре) носится на шейной красной муаровой ленте. Кавалер Большого креста носит золотую звезду (70 мм в диаметре), подвешенную к красной муаровой ленте (ширина 10 см), надеваемой через правое плечо, и позолоченный орденский знак (с алмазами, 90 мм в диаметре, с изображением символа республики и девизом ордена) на левой стороне груди. Численность членов ордена ограничена: 75 кавалеров Большого креста, 250 высших офицеров, 1250 командоров, 10 тыс. офицеров, 113 425 кавалеров. Кавалером ордена может быть избран любой гражданин, исполнявший общественную службу или профессиональные обязанности в течение 20 лет. Получение очередной степени ордена лицом, не имеющим предыдущей, не допускается. Исключение делается только для вновь избранного президента Франции. Для получения степени офицера или командора необходимо прослужить соответственно в степени кавалера 8 лет, в степени офицера 5 лет. Высшим офицером или кавалером Большого креста могут стать офицеры или командоры, прослужившие в своей степени минимум 3 года. С 1851 г. членами ордена могли становиться женщины. С 2008 г. предложить кандидатуру для принятия в орден могут также граждане Франции (при сборе 100 подписей в одном департаменте). Предусмотрена также процедура лишения степени ордена за неподобающие кодексу действия.

Степень ордена Почётного легиона может быть дарована иностранным гражданам, чаще всего руководителям государств (например, Акихито, Елизавета II, Ф. Э. Кардозу, Д. Д. Эйзенхауэр), крупным деятелям науки и культуры (например, А. Вайда, Г. П. Вишневская, М. Дитрих, М. Каннингем, М. В. Келдыш, У. У. Кэмпбелл, К. Мазур, П. Маккартни, М. З. Шагал). Из отечественных государственных и общественных деятелей высшей степени кавалера Большого креста удостоены Александр I, Николай II, С. Ю. Витте, Г. К. Жуков, Б. Н. Ельцин, В. В. Путин, степени высшего офицера – И. С. Конев, К. К. Рокоссовский и др., командора – Ю. С. Осипов, М. Л. Ростропович, В. А. Садовничий и др., степени офицера – Ж. И. Алфёров, П. С. Лунгин, М. М. Плисецкая, Г. Н. Рождественский и др., степени кавалера – И. К. Айвазовский, И. А. Бродский, А. С. Кончаловский, М. Б. Пиотровский и др.