Опти́ческий контра́ст (франц. contraste), безразмерная величина, характеризующая максимальное различие в светимости (освещённости) различных частей объекта. В геометрической оптике контраст выражается как отношение разности максимальной и минимальной светимостей (освещённостей) к их сумме. Контраст изменяется от $0$ до $1$. Отношение ${χ=k'/k}$, где ${k}$ – контраст предмета, ${k'}$ – контраст изображения, называется коэффициентом передачи контраста оптической системой. При определении ${χ}$ обычно пользуются стандартным объектом – решёткой, состоящей из параллельных светлых и тёмных полос равной ширины. Вследствие аберраций и рассеяния света в оптической системе ${χ}$ обычно меньше $1$ и зависит от числа полос ${R}$ на единицу длины решётки. Функция ${χ(R)}$ называется частотно-контрастной характеристикой оптической системы.

Термин «контраст» используется и в других разделах оптики. Фотографический контраст – разность наибольшей и наименьшей оптических плотностей изображения; контраст интерференционной картины – отношение яркостей в различных её точках к соответствующей разности хода; зрительный контраст – особенность восприятия, в силу которой визуальная оценка наблюдаемого объекта меняется в зависимости от фона или от предыдущих зрительных впечатлений. Понятие «контраст» используется в методе фазового контраста, который применяется для наблюдения прозрачных объектов и состоит в пропорциональном преобразовании разности фаз соседних частей пучка в разность интенсивностей.