Опти́ческие спе́ктры, спектры электромагнитного излучения в ИК-, видимом и УФ-диапазонах электромагнитных волн; характеризуют распределение энергии (интенсивности) излучения по длинам волн (частотам) и охватывают диапазон длин волн 10^–3–10³ мкм. Выделяют спектры испускания (излучения, эмиссионные), а также спектры поглощения (абсорбции), рассеяния и отражения, возникающие при соответствующем взаимодействии излучения с веществом.

Оптические спектры получают разложением электромагнитного излучения, поступающего от источника, по длинам волн $λ$ при помощи спектральных приборов. Спектры испускания характеризуют только источник излучения. Спектры поглощения, рассеяния и отражения несут также информацию о процессе взаимодействия, показывая зависимость доли энергии, поглощённой (рассеянной, отражённой) в малом интервале длин волн, от длины волны.

Спектры в видимом диапазоне длин волн.Спектры в видимом диапазоне длин волн.По виду спектра (функции распределения) оптические спектры разделяют на сплошные спектры, характеризующиеся непрерывной функцией распределения (рис., а), линейчатые спектры, состоящие из отдельных спектральных линий, соответствующих дискретным значениям $λ$ (рис., б), и полосатые спектры, состоящие из полос, охватывающих некоторый интервал Δ$λ$ (рис., в).

Основной механизм возникновения сплошных (непрерывных) спектров – взаимодействие свободных электронов с ионами в плазме (тормозное и рекомбинационное излучение). Для атомных спектров характерна линейчатая структура, линии которой образуются при переходах между электронными уровнями энергии (переходы с верхних уровней на нижние дают спектры испускания, обратные переходы – спектры поглощения). Полосатые спектры могут возникать при электронных переходах в молекулах или при межзонных переходах в кристаллах (молекулярные спектры, спектры кристаллов).

Положение полос в полосатом спектре характерно для данного вещества, линий в линейчатом спектре – для данного химического элемента. Вид функции распределения сплошного спектра жёстко связан с температурой вещества. Эти свойства оптических спектров определяют их широкое использование в науке и технике (например, в спектральном анализе, оптической пирометрии).