Нобелевская премия по химии 2018 (Ф. Арнольд). В 2018 г. одним из лауреатов Нобелевской премии по химии за исследования в области направленной эволюции ферментов стала Ф. Арнольд, американский специалист в области белковой инженерии.

Арнольд по праву считают новатором в сфере изучения направленной эволюции белков. С 1993 г. она занимается разработкой и усовершенствованием различных методов создания экологически чистых альтернатив существующих белков для их использования в химической промышленности, биотехнологиях и других прикладных направлениях.

Работа Арнольд заключалась в ускорении эволюционных изменений и отборе молекул с новыми необходимыми функциями и сделала эволюционный процесс направленным. Методы кристаллографии дали возможность оценить структуру существующих белков, чтобы выбрать области, в которые необходимо внести изменения (мутации) для получения новых функций. Статистические методы линейной регрессии позволили определить, как именно изменить белок – произвести рекомбинацию кодирующих его генов, чтобы полученная структура оказалась устойчивой. С помощью информационных технологий была создана модель, определяющая наиболее жизнеспособные сочетания генов, которые дадут новый функционал для своего продукта.

Данные методы позволили в лабораторных условиях совершить эволюцию белков, которая стала удобным инструментом для получения новых белков, ферментов и других полезных соединений.