Морски́е сви́нки (Cavia), млекопитающие отряда грызунов семейства свинковых, подсемейства настоящих свинковых (Caviinae). Длина тела до 35 см, конечности укороченные, голова крупная, уши короткие округлые, шея выражена слабо, хвост незаметен.Морская свинка породы скинни.Морская свинка породы скинни. Задние конечности трёхпалые, длиннее передних – четырёхпалых. Шерсть грубая, удлинённая. Окраска диких форм серая или буроватая; у одомашненных морских свинок расцветки разнообразны, длина, структура и густота волос различны. До 9 видов (обычно выделяют 5), распространённых в Южной Америке. Среди них: бразильская морская свинка (Cavia aperea), на востоке и юго-востоке Бразилии; Cavia fulgida на востоке Бразилии; малая свинка (Cavia nana) и свинка Чуди (Cavia tschudii) на юге Перу, севере Чили и северо-западе Аргентины; средняя свинка (Cavia intermedia) – островная форма (Бразилия, описана в 1999), ареал которой охватывает всего около 4 га; большая свинка (Cavia magna) в Уругвае и на юго-востоке Бразилии; домашняя свинка (Cavia procellus). Дикий предок последней неизвестен, хотя некоторые исследователи считают её одним видом с Cavia anolaimae, живущей в Колумбии, или Cavia guianae, обитающей в Венесуэле, Гвиане, Бразилии. По другим данным, домашняя свинка является результатом гибридизации разных видов морских свинок – свинки Чуди, бразильской свинки и Cavia fulgida – и в природе не существует. Населяют различные местообитания: саванны, скальные участки в горах, опушки тропических и умеренных лесов, болота. Убежища находят в норах, которые роют сами, среди камней, в т. ч. в каменных постройках, занимают норы других животных. Могут образовывать группы из 5–10 особей, в которых формируются иерархические отношения. Активность сумеречная и ночная. Питаются разнообразной растительной пищей. Беременность 60–70 дней, в помёте 1–4 детёныша, лактация до 3 недель, половая зрелость наступает на 2–3-й месяц жизни. Одомашнены индейцами в Андах примерно 5000 лет до н. э. в целях питания. К моменту завоевания Южной Америки испанцами уже существовало несколько пород. В Европу завезены в 16 в. С 17 в. используются в медицине как лабораторные животные. Выведено множество пород и линий морских свинок. В природе многочисленны и специальных мер охраны не требуют, за исключением средней свинки (Cavia intermedia).