Монго́льская импе́рия (монг. Их Монгол Улс, старомонг. Йеке Монгол Улус – Великое Монгольское государство), держава, образовавшаяся в 13 в. в результате монгольских завоеваний. Основана Чингисханом, который в 1206 г. завершил объединение монгольских племён и был провозглашён их верховным правителем. Он ввёл новое административно-территориальное деление государства без учёта прежних родо-племенных границ, создал личную гвардию – кэшиг, набиравшуюся из числа сыновей нойонов; учредил централизованную конно-почтовую службу, ввёл единое законодательство. В целях снижения нараставшей напряжённости в монгольском обществе, вызванной жёсткими порядками новой государственности, и в целях обогащения кочевой элиты Чингисхан с 1207 г. приступил к завоеванию соседних стран. Ко времени его смерти (1227) в состав империи вошли Южная Сибирь, Средняя Азия (Хорезм, Мавераннахр, Семиречье), Хорасан, восточный Дешт-и-Кипчак, территория разгромленного тангутского государства Си Ся, было начато завоевание Северного Китая (Цзинь).

Портрет Чингисхана. Из альбома «Погрудные портреты императоров династии Юань». 14 в. Музей императорского дворца, Тайвань. Портрет Чингисхана. Из альбома «Погрудные портреты императоров династии Юань». 14 в. Музей императорского дворца, Тайвань.

Быстрому территориальному расширению империи способствовали умелая дипломатия и военное искусство монголов, слабость и раздробленность соседних государств, использование монголами ресурсов захваченных стран для обеспечения дальнейшей экспансии. Около 1224 г. Чингисхан выделил трём своим старшим сыновьям уделы (улусы) в новоприсоединённых владениях: Дешт-и-Кипчак и Хорезм получил в управление Джучи, Мавераннахр и Семиречье – Чагатай, Алтайскую горную страну – Угэдэй; младший сын Толуй унаследовал управление Монголией («Коренным юртом») и командование основной частью войска. Своим престолонаследником Чингисхан назначил Угэдэя, вступившего на трон в 1229 г. и принявшего титул «каан».

При преемниках Чингисхана – каанах Угэдэе, Гуюке (1246–1248), Мункэ (1251–1259), Хубилае в состав Монгольской империи вошли Иран, Междуречье, Закавказье, Корея, Тибет, часть Малой Азии; завершилось покорение всего Китая. В результате походов Батыя были завоёваны западный Дешт-и-Кипчак, Волжско-Камская Булгария и бо́льшая часть Руси; предпринимались попытки вторжения в Японию и страны Юго-Восточной Азии. В конце 1250-х гг. из монгольских владений на Среднем и Ближнем Востоке сформировался ещё один улус, основанный внуком Чингисхана – Хулагу. Столицей империи первоначально являлся г. Каракорум в Монголии.

Провозглашение Темучина Чингисханом на всемонгольском курултае. 1206. Миниатюра из рукописи Рашид ад-Дина «Джами ат-таварих» («Сборник летописей»). 1430–1434. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Supplément Persan 1113. Fol. 44v. Провозглашение Темучина Чингисханом на всемонгольском курултае. 1206. Миниатюра из рукописи Рашид ад-Дина «Джами ат-таварих» («Сборник летописей»). 1430–1434. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Supplément Persan 1113. Fol. 44v.

В 1260 г. Хубилай перенёс её на территорию Китая – в Кайпин, а в 1264 г. – в Ханбалык (также Даду, Чжунду; ныне Пекин). В государственном устройстве Монгольской империи сочетались явления, присущие тюрко-монгольской кочевой традиции, и институты, заимствованные в завоёванных странах. Формально империя считалась достоянием «золотого рода» Чингисхана. Важнейшие вопросы, в том числе провозглашение очередного каана, решались на курултаях – съездах Чингисидов. Однако в действительности большинство курултаев собирались лишь для одобрения решений, заранее выработанных придворными группировками. Наиболее заметны черты кочевого общественного строя были в управлении населением степей и в организации вооружённых сил – иерархия военачальников, членение территории и народа на «крылья» (фланги) и десятичные подразделения (тумены, тысячи, сотни, десятки). Подобное распределение налогоплательщиков по десятичным округам иногда практиковалось и в отношении подданных – оседлых земледельцев. Монгольское правительство использовало опыт уйгурских и в меньшей степени киданьских и китайских, а позднее также хорезмийских чиновников. К монгольскому языку была адаптирована уйгурская письменность, на которой велась официальная и деловая документация (в 14 в. в канцеляриях западных улусов всё больше стало употребляться арабское письмо).

Динар Чингисхана, золото. Газни. 1221–1222. № 271618.Динар Чингисхана, золото. Газни. 1221–1222. № 271618.

В правление Угэдэя и Мункэ была установлена унифицированная система податей и повинностей, организована почтовая служба (система ямов). Законодательство империи базировалось на «Великом Ясе» – основных нормах, принятых Чингисханом, а также на ясах каанов и улусных ханов. Одним из важнейших принципов, диктуемых «Великой Ясой», была веротерпимость, которая проявлялась, в частности, в освобождении духовенства всех конфессий от налогов и повинностей. В Монгольской империи отсутствовал чёткий порядок престолонаследия. Споры и конфликты возникали после смерти почти каждого каана, отчего наступали периоды междуцарствия (1227–1229, 1234–1246, 1248–1251), когда империей фактически управляли регенты из числа ближайших родственников умершего правителя. Наиболее тяжёлый кризис разразился после смерти Мункэ, когда его братья – Ариг-Буга и Хубилай – одновременно объявили себя каанами. Их противостояние положило начало распаду империи. Чингисиды разделились на 2 враждующих лагеря, и после победы Хубилая над соперником началось необратимое отделение улусов Джучи, Чагатая и Хулагу от имперского центра. Помимо междоусобиц, главными причинами утраты государственного единства послужили различия в уровнях развития завоёванных стран, несовпадение экономического и политического интересов правящих элит в различных частях империи, а также разная культурная ориентация потомков монгольских завоевателей. В западных улусах всё более заметным становилось влияние мусульманской культуры и государственности: в 14 в. ислам стал там государственной религией. Восточная часть империи, находившаяся под управлением каана, испытывала мощное воздействие китайской цивилизации. В 1271 г. Хубилай по китайскому образцу провозгласил начало новой имперской династии и назвал подвластные ему земли империей Юань. Номинально каан продолжал считаться главным в иерархии монархов-Чингисидов, однако его первенство проявлялось лишь в том, что из Ханбалыка в западные улусы эпизодически направлялись жалованные грамоты (ярлыки) с утверждением очередного хана на престоле. С падением династии Юань в Китае (1368) эта формальная связь между частями бывшей Монгольской империи была утрачена. Улус Хулагу в середине 14 в. охватили междоусобицы и он распался; Улус Чагатая во 2-й половине 14 в. разделился на 2 государства; на месте Улуса Джучи (Орды) в течение 15 в. образовалось несколько враждующих ханств и орд.