Карто́н (франц. carton, от итал. cartone, от carta – бумага), плотный материал – разновидность бумаги, отличается от неё бóльшим количеством бумажной массы на единицу площади. Единой международной классификации, позволяющей провести чёткую границу между бумагой и картоном, не существует. В ряде стран, в том числе и в России, к картону относят бумажные материалы с различной удельной массой (например, в России – свыше 250 г/м², в Германии – свыше 150 г/м²).

В России выпускают картон в основной толщиной 0,4–3,5 мм, плотностью 0,75–0,9 г/см³. При одной и той же плотности и размере в зависимости от толщины лист имеет различный удельную массу (например, при 1,25 мм – 950 г/м², при 3,0 мм – 2100 г/м²). Картон также характеризуется: влажностью (0,5–0,9 %), впитывающей способностью, пределом прочности при растяжении (например, для водонепроницаемого картона 30 Н/мм² и более).

Свойства картона зависят главным образом от исходных материалов, технологии их обработки, добавления проклеивающих, связующих, наполняющих, красящих веществ. Основные технологические операции при выработке картона аналогичны процессам, производимым при получении бумаги (размол сырья, отлив бумажной массы, прессование, сушка и др.), однако для получения картона чаще используют материалы с более грубыми и жёсткими волокнами (бурую древесную массу, полуцеллюлозу, сульфатную целлюлозу, макулатуру и др.).

Картон вырабатывают на картоноделательных машинах в виде непрерывного полотна. В зависимости от требований производства картон разделяют на листы различных форматов прямоугольной (например, для изготовления обложек книг), а также сложной конфигурации (для обшивки автосалонов, мебели и др.). По конструкции картоноделательные машины подразделяются на плоскосеточные, которые аналогичны по устройству бумагоделательным машинам, круглосеточные, комбинированные, а также с горизонтальным формированием слоёв на сетках.

По назначению картоны подразделяются на полиграфические, строительные, технические, упаковочные и др. Выпускается картон однослойный, многослойный, гофрированный.

К полиграфическим (печатным) относятся картоны, используемые для изготовления книжных переплётов (обложечный), наглядных учебных пособий (плакатов), бланков билетов, открыток и др. Специальный матричный картон предназначен для отлива печатных матриц.

Строительные картоны используют для облицовки сухой гипсовой штукатурки, обивки стен, устройства временных перегородок, потолков, отливки декоративных строительных элементов и др.

К группе технических картонов относятся прокладочный (в том числе маслобензостойкий), служащий для уплотнения соединений в узлах машин и механизмов, шумо- и термоизолирующий, водонепроницаемый, фильтровальный, электроизоляционный (бескислотный), обувной и др.

Упаковочные картоны применяют для изготовления пакетов, складных пачек и коробок, конвертов, тары для пищевых продуктов, предметов домашнего обихода, игрушек и др. Развито также производство крупной тары (главным образом упаковки для промышленных изделий, мебели) из 3–5-слойного гофрированного картона.

Многослойный картон отливают с горизонтальным формированием слоёв на сетках машины. Внутренние слои состоят из дешёвых композиций волокнистой массы, наружные – из более прочного и дорогого волокна. Например, для внутренних слоёв используют белую древесную массу с небольшой примесью целлюлозы, макулатуры и/или других наполнителей, для наружных – сульфатную целлюлозу. Такой картон часто применяется как декоративный, для оформления подарочных изделий, упаковки хрупких предметов, дорогостоящей техники, медицинских приборов и др.

Для упрочнения картона, защиты от воздействия внешней среды, улучшения декоративных качеств на поверхность картона наклеивают полимерные плёнки, металлическую фольгу, наносят лаки и др.