Кана́л свя́зи, комплекс технических средств, обеспечивающий передачу информации от отправителя к получателю. Основные технические средства, входящие в состав канала связи: усилители, различные преобразователи (например, электрических сигналов в оптические или радиосигналы и обратно), кабели, антенны и др. По среде распространения различают каналы связи проводные (воздушные, кабельные, в том числе волоконно-оптические) и беспроводные (радио, радиорелейные, спутниковые, атмосферные каналы связи, использующие волны оптического диапазона). Информация по каналу связи может передаваться в один или несколько пунктов, расположенных по пути следования сигнала (возможны ответвления сигналов или их переприём), или по разветвлённой сети пунктов.

В зависимости от направления передачи сигналов каналы связи подразделяются на симплексные, полудуплексные и дуплексные. Симплексный канал связи позволяет передавать сообщения только в одном направлении (например, телевизионный канал), полудуплексный – в обоих направлениях поочерёдно, дуплексный осуществляет передачу данных одновременно в обоих направлениях (например, телефонная связь). Каналы связи классифицируют: по характеру передаваемых сигналов – на аналоговые и цифровые; по назначению – на телеграфные, телефонные, звукового и телевизионного вещания, передачи данных, телематики (информационно-телекоммуникационные услуги) и др.

Один из основных параметров, характеризующих канал связи, – пропускная способность, определяемая максимально возможным количеством информации, передаваемой по этому каналу за единицу времени (бит/с).

Протяжённость канала связи может составлять как несколько метров (в пределах комнаты), так и сотни тысяч километров и более (межпланетная связь). Связь между удалёнными абонентами обычно осуществляется по составным каналам (т. е. совокупности кабельных, в том числе волоконно-оптических, радио, спутниковых и других сегментов). Для стыковки отдельных сегментов каналов проводится международная стандартизация их конечных электрических параметров независимо от среды распространения.

См. также Многоканальная связь.