Камчатские экспедиции
Камча́тские экспеди́ции, российские научные экспедиции 1-й половины 18 в., положившие начало изучению Сибири, Дальнего Востока, побережья и островов северной части Тихого океана. В организации Камчатских экспедиций участвовала Петербургская АН, поэтому их иногда причисляют к Академическим экспедициям.
Первая Камчатская экспедиция (или Северо-Восточная экспедиция) 1725–1730 гг. под руководством В. И. Беринга проводилась с целью изучения Северо-Востока России и поиска перешейка или пролива между Азией и Америкой.
Вторая Камчатская экспедиция 1733–1743 гг. (известная также под названиями «Великая Северная экспедиция», «Вторая Камчатская экспедиция В. И. Беринга» и «Сибирско-Тихоокеанская экспедиция») исследовала северные морские берега Сибири, Курильские острова и побережье Охотского моря, территорию от озера Байкал до побережья Тихого океана, а также вела поиск морских путей в Японию и Америку. В экспедиции участвовали 9 морских и сухопутных отрядов, действовавших самостоятельно, но по единому плану. Плавания 5 отрядов называют Великой Северной экспедицией. 1-й отряд исследовал морские берега от устья Печоры до устья Оби, 2-й отряд – от устья Оби до устья Енисея. 3-й отряд был создан для изучения морского побережья к востоку от устья Енисея. 4-й и 5-й отряды описывали берега к западу и востоку от устья Лены. 6-й отряд (Охотско-Курильская экспедиция) исследовал Курильские о-ва, побережье Охотского моря и проложил кратчайший путь в Японию. 7-й отряд (Камчатско-Американская экспедиция) занимался поиском новых островов в северной части Тихого океана и морских путей в Северную Америку. 8-й отряд (Первая академическая экспедиция) описывал внутренние районы Восточной Сибири. 9-й отряд (Верхнеудинско-Охотская экспедиция) проложил удобный речной путь от Верхнеудинска до Охотска.
В результате деятельности камчатских экспедиций произведена опись побережья Северного Ледовитого океана – от Архангельска до мыса Большой Баранов, исследованы северо-западное побережье Америки, Алеутские и Курильские о-ва, собран научный материал по приливам, течениям, ледовым условиям, метеорологии, геологии и этнографии. Опубликованные сводные карты впервые дали точные очертания берегов Северной Азии, части берегов Северо-Западной Америки, Курильских и частично Алеутских и других островов. Труды участников экспедиций – «История Сибири» (1750) Г. Ф. Миллера, «Описание земли Камчатки» (1751) С. П. Крашенинникова, «Описание земли Камчатки» (1774) Г. В. Стеллера и др. – значительно обогатили российскую и мировую географию.