Яды простейших
Я́ды просте́йших, токсичные вещества, продуцируемые простейшими, к которым относят одноклеточных (в том числе колониальных) эукариот, имеющих гетеротрофный тип питания. Яды простейших обычно являются индивидуальными соединениями, поэтому более правильно называть их токсинами простейших. Токсины простейших представляют собой сложные органические соединения небелковой природы. Роль токсинов в жизнедеятельности простейших до конца не выяснена, однако некоторые, в частности бреветоксины, могут выполнять защитные функции. Токсины вырабатываются простейшими, относящимися к отряду динофлагеллят (Dinoflagellata), и могут накапливаться в морепродуктах (например, моллюсках, рыбе). Употребление в пищу морепродуктов, заражённых токсинами, приводит к различным синдромам отравления, включая паралитическое отравление моллюсками, нейротоксическое отравление моллюсками, отравление моллюсками с последующей амнезией, диарейное отравление моллюсками и др.
Наиболее изученный токсин простейших – сакситоксин, продуцируемый динофлагеллятами Alexandrium, Gymnodinium и Pyrodinium, вызывает паралитическое отравление. Действие сакситоксина и его аналогов обусловлено блокадой натриевых каналов электровозбудимых мембран нервных и мышечных клеток.
Нейротоксическое отравление вызывается бреветоксинами, продуцируемыми динофлагеллятой Kerenia brevis. По химической структуре эти токсины представляют собой полициклические эфиры. Бреветоксины вызывают неконтролируемую активацию натриевых каналов. Диарейные отравления вызываются окадаевой кислотой и её аналогами – динофизистоксинами, вырабатываемыми динофлагеллятами Dinophysis и Prorocentrum. Эти токсины ингибируют протеинфосфатазы. Группа токсинов, включающая сигуатоксин и майтотоксин (продуцируются динофлагеллятами Gambierdiscus toxicus), служит причиной периодических массовых отравлений (заболевание сигуатера) жителей тропических и субтропических зон. Сигуатоксин и майтотоксин также являются эффективными активаторами некоторых потенциал-управляемых ионных каналов. Майтотоксин, а также палитоксин (продуцируется динофлагеллятами Ostrepsis siamensis) – наиболее опасные небелковые токсины. Палитоксин имеет самую длинную непрерывную цепь атомов углерода (брутто-формула C129H223N3O54) из всех известных природных соединений. Симптомы отравления палитоксином включают в себя атаксию, сонливость, слабость конечностей с последующей смертью теплокровных животных.
Некоторые токсины простейших, в частности сакситоксин, используются в научных исследованиях.