Глобулы (в астрономии)

Гло́булы (от лат. globulus – шарик), непрозрачные газово-пылевые облака в межзвёздном пространстве, которые выглядят как тёмные пятна округлой или неправильной формы, как правило с резкими границами, наблюдаемые на фоне звёзд Млечного Пути или светящихся газовых туманностей. Часто их называют глобулами Бока в честь Б. Бока, начавшего в 1940-х гг. систематические исследования этих объектов.

Масса глобул составляет от одной до нескольких десятков масс Солнца, характерный размер – порядка одного светового года, хотя наблюдаются и более мелкие маломассивные глобулы – вплоть до размеров в сотни астрономических единиц.

Глобулы – одни из самых холодных газовых образований: их температура, определённая по радиоизлучению молекул, не превышает 20–30 К. Основная масса газа в глобулах представляет собой смесь молекулярного водорода и гелия. Концентрация атомов и молекул в глобулах выше, чем в обычных облаках межзвёздного газа; она возрастает к центру и в среднем составляет несколько тысяч молекул в 1 см³. Масса пыли примерно в 100 раз меньше, чем масса газа, но именно пыль обеспечивает непрозрачность глобул, из-за которой они видны как тёмные пятна.

Благодаря низкой температуре в наиболее массивных глобулах становится возможным процесс гравитационной конденсации вещества, приводящий к звездообразованию. Это подтверждается открытием источников инфракрасного излучения в недрах ряда глобул. Появление инфракрасных источников связывают с нагревом пыли излучением одной или нескольких родившихся звёзд, видимый свет которых не пробивается сквозь толщу пыли.

Со временем глобулы разрушаются. Небольшие глобулы, по-видимому, полностью «испаряются» под действием излучения близких горячих звёзд, которое разрушает молекулы и ионизует газ. Происхождение глобул связывают со сжатием отдельных газовых уплотнений давлением внешней среды и их последующим остыванием.