Гало галактик
Гало́ гала́ктик (корона галактик), неоднородная среда, состоящая из нескольких компонентов разной природы, в которую погружена галактика. Гало галактики может простираться на очень большое расстояние от её центра, значительно превышающее размер непосредственно наблюдаемой галактики. Принято разделять гало галактик на 3 составляющие различной природы, гравитационно связанные друг с другом.
Первая составляющая – звёздное гало, включающее большое число старых звёзд галактики. Для спиральных галактик звёздное гало можно рассматривать как продолжение звёздного балджа или сферической составляющей. К звёздному гало можно отнести также шаровые звёздные скопления. Пространственная плотность звёзд в гало, а следовательно и его яркость, быстро падает с удалением от центра.
Вторая составляющая – газовое гало (газовая корона), состоящее в основном из ионизованного газа, бо́льшая часть массы которого имеет температуру порядка 106 К. Хотя газовое гало может присутствовать в галактиках всех типов, собственное излучение газа в гало наблюдается в основном в эллиптических галактиках в мягком рентгеновском диапазоне спектра. Наиболее чётко присутствие газового гало прослеживается в гигантских эллиптических галактиках, где оно может содержать огромную массу разреженного газа, составляющую миллиарды масс Солнца. Газовое гало проявляет себя также по линиям поглощения, образующимся в спектрах далёких источников излучения, наблюдаемых сквозь гало.
Третья составляющая – тёмное гало, образованное материей, которая не излучает электромагнитные волны (т. е. тёмной материей) и проявляет себя лишь по гравитационному воздействию на обычное вещество: на звёзды и газ галактики, а также на соседние с ней звёздные системы. Полная масса тёмного гало во многих галактиках превышает суммарную массу всех остальных её компонентов, т. е. составляет основную массу галактики. Отношение массы тёмного гало к массе, заключённой в видимых компонентах галактики, зависит от того, в пределах какого расстояния от центра массы сравниваются. Поскольку тёмная материя слабее концентрируется к центру, чем видимое вещество, во внутренней части галактики её плотность, как правило, мала по сравнению с плотностью видимого вещества. По мере удаления от центра галактики относительная масса тёмного гало и её роль в динамических процессах в галактике возрастают. В пределах оптических границ галактики массы звёзд и тёмного гало, как правило, сопоставимы, хотя в отдельных галактиках наблюдения не дают прямых свидетельств существования массивного тёмного гало. Природа тёмной материи гало остаётся неизвестной.