Элевсинские мистерии
Элевси́нские мисте́рии (греч. Ἐλευσίνια Μυστήρια), древнегреческий эзотерический культ, связанный с почитанием Деметры и Персефоны (Коры). Центром элевсинских мистерий был г. Элевсин. Миф об учреждении элевсинских мистерий наиболее подробно изложен в гомеровском гимне «К Деметре». 
Деметра, Персефона и участники мистерий. Изображение на краснофигурной пинаке. Элевсин (Греция). 5 в. до н. э. Национальный археологический музей, Афины. Согласно мифу, Персефона была похищена божеством загробного царства Аидом.
Деметра долгое время разыскивала свою пропавшую дочь, пока не узнала о похищении. Разгневанная Деметра, приняв облик старухи, покинула Олимп и пришла в Элевсин, где нашла приют у царя Келея и его жены – Метаниры. Когда спустя некоторое время они узнали, кем является их гостья, Деметра повелела построить в Элевсине себе храм и научила, как совершать в нём богослужения. Поскольку после похищения Персефоны земля перестала приносить плоды и начался голод, Зевс приказал Аиду отпускать ставшую его женой Персефону на 2/3 года на Землю, к матери, после чего нормальная жизнь на Земле возобновилась. К участию в элевсинских мистериях допускались только посвящённые – т. н. мисты. Различались 3 степени посвящения. Малые элевсинские мистерии проходили в предместье Афин, Агре, в месяце анфестерионе (февраль/март) и были связаны с почитанием Персефоны. Великие элевсинские мистерии совершались в месяце боедромионе (сентябрь/октябрь) частично в Афинах, частично в Элевсине, продолжаясь примерно 10 дней.
Телестерион (храм Деметры), Элевсин (Греция). Действия в Элевсине происходили по ночам и, как полагают, заключались в театрализованном представлении эпизодов из мифа о похищении и поисках Персефоны. Во время мистерий посвящённым показывали различные предметы, разъясняли их символический смысл, рассказывали тайные предания. Длительный период подготовки, особая обстановка тайны, специальные зрительные и шумовые эффекты, судя по всему, производили на участников сильное психологическое воздействие. Скорее всего, посвящённые в элевсинских мистериях были уверены, что этот статус благоприятным образом скажется на характере их будущей загробной жизни.
Деметра, Триптолем и Персефона. Римская копия (ок. 27 до н. э. – 14 н. э.) с греческого оригинала 5 в. до н. э. Метрополитен-музей, Нью-Йорк. Общее условие всех мистерий – обязанность мистов хранить в тайне всё, что они знали: священные сказания, обряды, имена богов и т. д. Приобщение к элевсинским мистериям было доступно всем эллинам, кроме тех, кто совершил тяжкое преступление. В более поздний период в элевсинские мистерии посвящались и римляне. Организацией элевсинских мистерий заведовал афинский архонт-басилевс, а помогали ему священнослужители, на их главные должности выбирали представителей знатных родов – Эвмолпидов и Кериков.