Джон Гонт (John of Gaunt, 1st Duke of Lancaster) (6.3.1340, Гент – 3.2.1399, Лестер), основатель королевской династии Ланкастеров.

Четвёртый сын короля Англии Эдуарда III Плантагенета и Филиппы Геннегау. Родился в Генте, куда его отец с беременной женой прибыл для переговоров с мятежными фламандскими горожанами, признавшими Плантагенета законным королём Франции. В конце февраля Эдуард III вернулся в Англию, оставив готовую родить Филиппу во Фландрии. Впоследствии непопулярность Гонта в народе и отсутствие короля рядом с женой в момент рождения сына породило сплетню о том, что истинным отцом Джона был гентский мясник. В 1342 г. отец пожаловал Джону титул графа Ричмонда. В 1359 г. Джон Гонт женился на своей кузине Бланке, наследнице герцога Ланкастерского. В 1362 г., после смерти тестя и его старшей дочери Мод, Джон получил титул герцога и стал одним из богатейших магнатов Англии. В браке у Гонта родились восемь детей, в том числе Генрих Болингброк, ставший в 1399 г. королём Генрихом IV.

В 1363–1365 гг. Джон Гонт, пользуясь отсутствием в Англии старших братьев, стал главным советником отца. В 1366 г. союзник англичан в Столетней войне Педро I, король Леона и Кастилии, был изгнан из королевства братом-бастардом Энрике Трастамарским. В 1367 г. для защиты прав Педро I в Кастилию прибыли английские войска под командованием Эдуарда Чёрного принца и Джона Гонта. В битве при Нахере (3 апреля 1367) англичане одержали блистательную победу, после которой Педро был временно восстановлен на троне. В 1369 г. умерла жена герцога Ланкастерского Бланка. Два года спустя Джон Гонт женился на дочери убитого короля Педро, Констанции. Этот брак позднее позволил герцогу претендовать на корону Леона и Кастилии.

После очередной удачной военной кампании на юге Франции в 1-й половине 1370-х гг., герцог Ланкастерский возвратился в 1375 г. в Англию, чтобы помочь престарелому отцу вести государственные дела. При дворе ему была оказана активная поддержка фавориткой Эдуарда III, Элис Перрерс, имевшей на короля колоссальное влияние. На многие годы герцог Ланкастерский встал во главе королевской администрации. После смерти в 1377 г. Эдуарда III, когда на английский престол взошёл малолетний Ричард II, Гонт продолжал управлять страной от имени племянника. Возглавляя при дворе баронскую партию, оппозиционную партии клириков, Джон Гонт покровительствовал обвинённому в ереси Джону Уиклифу.

В 1381 г. разразилась крестьянская война под предводительство Уота Тайлера – самое масштабное народное выступление в средневековой Англии. Захватив Лондон, крестьяне расправились с многими ненавистными аристократами и их слугами. Был полностью разграблен Савойский дворец Джона Гонта, которого восставшие считали главным виновником введения крайне непопулярной в народе подушной подати. Сам герцог в это время находился на шотландской границе и не пострадал.

Будучи сторонником активной внешней политики, герцог Ланкастерский поддержал в 1383 г. крестовый поход епископа Нориджского во Фландрию и Францию против «схизматиков» (сторонников поддержанного Францией антипапы Климента VII). В 1385 г. по его инициативе был предпринят масштабный поход для отражения совместного нападения шотландцев и французов на северную границу Англии. После ряда побед англичанам удалось взять Эдинбург.

Джон Гонт, герцог Ланкастерский, прибывает на переговоры в Кастилию. Миниатюра из рукописи Жана де Ваврена «Собрание староанглийских хроник». Ок. 1470 – 1480. Британская библиотека. Royal 14 E IV. Fol. 236v. © British Library BoardДжон Гонт, герцог Ланкастерский, прибывает на переговоры в Кастилию. Миниатюра из рукописи Жана де Ваврена «Собрание староанглийских хроник». Ок. 1470 – 1480. Британская библиотека. Royal 14 E IV. Fol. 236v. © British Library Board

Хотя герцог принял титул короля Леона и Кастилии ещё в 1372 г. и уже в правление Эдуарда III был известен в народе как «монсеньор Испании» (старофранц. monseineur d’Espaigne), лишь в 1386 г. Джон Гонт испросил у короля разрешение отправиться на Пиренеи для ведения войны за наследство своей жены. Кампания началась весьма удачно, однако вскоре английская армия понесла большие потери, вызванные эпидемиями. В этой ситуации королю Хуану I, наследнику Энрике Трастамарского, при дипломатической и потенциальной военной поддержке Франции, удалось избежать поражения и заключить компромиссный договор с герцогом Ланкастерским. По его условиям сын Хуана I, Энрике, должен был взять в жёны дочь герцога Екатерину. Джону Гонту выплачивалась огромная контрибуция.

В 1389 г. Джон Гонт вернулся в Англию, где ему пришлось мирить своего племянника с возмущёнными его тиранией лордами. В 1390 г. король Ричард II пожаловал ему титул герцога Аквитании. В 1394 г. герцог возглавил английское посольство, отправленное во Францию для переговоров о перемирии. Оно было заключено в 1396 г. сроком на 28 лет и оформлено как семейный союз двух королей: Ричард II женился на Изабелле, семилетней дочери Карла VI.

В 1394 г. Джон Гонт овдовел во второй раз. Через два года он снова женился на своей давней возлюбленной Екатерине Суинфорд. Их рождённые до брака дети, Бофоры, были признаны законными в 1397 г. Позднее Генрих IV объявил, что они и их потомки не имеют права претендовать на английскую корону, тем не менее в дальнейшем Тюдоры обосновывали свои права на престол в том числе и происхождением от Бофоров. В последние годы жизни Джона Гонта его отношения с королём становились всё более и более напряжёнными. В 1398 г. Ричард II отправил в изгнание находившегося в открытой оппозиции к нему Генриха Болингброка, старшего из не умерших в младенчестве сыновей герцога Ланкастерского, который согласился с этим решением. Джон Гонт умер в 1399 г. и был похоронен в соборе Святого Павла.