Дома́шняя ко́шка, одомашненное млекопитающее семейства кошачьих, популярное домашнее животное. Принято считать, что домашняя кошка произошла от ливийского подвида лесной кошки, обитавшего в Средиземноморье, Передней, Центральной и Средней Азии, вплоть до Северо-Западного Китая. Основной причиной доместикации кошки считают её способность эффективно охранять запасы зерна и других припасов от грызунов. Полагают, что кошка одомашнена не позднее 3-го тысячелетия до н. э. в Древнем Египте. По мнению некоторых исследователей существовало несколько независимых центров доместикации домашней кошки. Так, например, на Кипре обнаружены останки домашней кошки, датируемые 5-м тысячелетием до н. э. При том, что дикие кошачьи на острове не обнаружены. В Иерихоне найденные изображения кошек относятся к концу 6-го – началу 5-го тысячелетия до н. э., а отпечаток лапы в слоях человеческого селения сохранился примерно с 9-го тысячелетия до н. э. В Турции близ селения Хаджилар, Западная Анатолия, найдены статуэтки женщин с домашней кошкой на руках, относящиеся к 6 тысячелетию до н. э. На Крите обнаружены изделия с изображением домашней кошки, датированные 2-м тысячелетием до н. э.; скелет домашней кошки, найденный в Армении при раскопках на развалинах крепости Тейшебаини (территория древнего государства Урарту), относят к 7 в. до н. э. Свидетельством появления домашней кошки в Южной Европе принято считать упоминание о ней в баснях Эзопа (6 в. до н. э.). Этим же временем датируют предметы греческого искусства с изображениями домашней кошки. Предполагается также, что импортирована домашняя кошка из Египта, возможно контрабандой, поскольку вывоз этих священных для древних египтян животных находился под строжайшим запретом. Но в связи с имеющимися сведениями более раннего присутствия домашней кошки на Кипре, в культуре этрусков и народов, населявших Переднюю Азию, начальное распространение домашней кошки по Европе остаётся спорным. Распространение домашней кошки на север Европы можно проследить по археологическим раскопкам колониальных поселений на землях, покорённых Римской империей. Полагают, что на территории современной России домашняя кошка появилась в 6–7 вв.; в течение 10–13 вв. она распространилась по всей Руси и дальше на восток, что подтверждается раскопками в Болгаре. В Индии наиболее ранние находки останков домашней кошки в поселениях имеют возраст примерно 6 тыс. лет. Тем не менее, бесспорное свидетельство присутствия домашней кошки в этой стране относится к периоду около 5 в. до н. э. Время распространения домашней кошки по Юго-Восточной Азии, в частности появления её в Китае, также спорно и варьирует по различным источникам от 2-го тысячелетия до 4 в. до н. э. В Японию домашняя кошка, вероятно, проникла из Китая (по другим данным, из Маньчжурии и Кореи) в 6 в. Официальный отсчёт появления домашней кошки в этой стране ведётся с 999 г., когда китайский мандарин (ранг чиновника) преподнёс котёнка в дар императору Японии. При раскопках поселений в Перу, датируемых 10–4 вв. до н. э., обнаружены скульптуры и различные предметы утвари с изображениями кошек, в культуре ацтеков также найдены изображения животных, похожих на бесшёрстных кошек. Несмотря на эти свидетельства, наличие домашних кошек у народов древних цивилизаций доколумбовой Америки не считается доказанным. Предполагают, что в Новый Свет первые домашние кошки попали в 16 в. (начало экспансии европейцев), но временем массовой иммиграции этих животных стал 18 в. Благодаря колониальным освоениям новых территорий домашняя кошка распространилась практически по всему миру. Антарктида – единственный континент, куда её ввоз запрещён. В истории домашней кошки были периоды её обожествления (например, в Древнем Египте существовал культ кошек, поскольку они являлись олицетворением богини Бастет, которую изображали в виде женщины с головой кошки, а нередко ей придавали облик самого животного). Практически во всех религиях домашняя кошка остаётся на привилегированном положении и пользуется особой благосклонностью.

Персидская кошка. Фото: Cat'chy Images / Alamy / legion-media.ruПерсидская кошка. Фото: Cat'chy Images / Alamy / legion-media.ru

Происхождение, доместикацию, анатомию, физиологию, психологию и поведение кошек, принципы породообразования, эволюцию пород и др. изучает фелинология. Селекционная работа с домашними кошками началась в Великобритании в середине 19 в. Основоположником фелинологии стал Харрисон Уир (Гаррисон Уэйр), установивший первые стандарты ряда пород домашних кошек и их окрасы. Различают породы, сформированные на основе естественных популяций (т. н. натуральные: мэйн-кун, норвежская лесная кошка, сибирская кошка и др.), породы, сформированные на основе спонтанных мутаций (группа пород бесшёрстных кошек, американский кёрл, рексы и др.); селекционного отбора (абиссинская кошка, балинезийская кошка, бомбейская кошка, египетский мау, персидская кошка, рэгдолл и др.) и гибридизации (например, бенгальская кошка). По типу шёрстного покрова домашние кошки делятся на длинношёрстных (персидская кошка), полудлинношёрстных (ангорская кошка, сибирская кошка, бирманская кошка и др.), короткошёрстных (британская кошка, египетский мау, бурма, сиамская кошка, оцикат и др.) и бесшёрстных (например, донской сфинкс): разделение определяется генотипом.

Окрасы домашней кошки подразделяют на 10 условных групп: сплошные, или однотонные; черепаховые; дымчатые; серебристые; золотые; тэббированные, или тэбби; серебристые тэбби; золотые тэбби; окрасы с белым; пойнтовые.

Сплошные окрасы: белый, чёрный, голубой (любой оттенок серо-голубого цвета), шоколадный, лиловый, красный (рыжий), кремовый, циннамон (светло-коричневый цвет) и фавн (бежевый, желтовато-коричневый цвет).

Черепаховые окрасы встречаются только у кошек-самок; образуются сочетанием пятен т. н. корреспондирующих (базовых) цветов (чёрный, голубой, шоколадный, лиловый, циннамон и фавн) с красным или кремовым.

Для дымчатых, серебристых и золотых затушёванных (шейдед) и завуалированных (шелл) окрасов характерна окраска в корреспондирующий цвет только верхних частей волос на различную ширину (т. н. типинг), нижняя часть волос при этом белая у дымчатых и серебристых окрасов и желтовато-пшеничная у золотых окрасов.

Тэбби окрасы отличает чередование зон различной пигментации по всей длине волоса (т. н. тиккинг), благодаря чему на общем фоне шерсти образуется рисунок (мраморный, тигровый или пятнистый), выделяют также тэбби тиккированный окрас (без рисунка).

В группу окрасов с белым, различающихся по соотношению белой и окрашенной шерсти, входят окрасы ван, арлекин, биколор, а также миттед, характеризующийся определённым расположением белых пятен у пойнтовых окрасов.

Для пойнтовых окрасов характерны т. н. пойнты – наиболее интенсивная окраска концевых частей тела – морды, ушей, ног, хвоста и мошонки. Входящие в эту группу окрасы (бурманский, тонкинский и сиамский, т. н. колор-пойнт, или гималайский) имеют разную степень контрастности между цветом тела и отметин. В случаях неоднозначного окраса кошки его наименование составляется из названия корреспондирующего цвета с добавлением названия рисунка, наличия белых пятен, отметин и др.; например, голубо-кремовый мраморный черепаховый с белым. У некоторых пород домашней кошки окрасы имеют специальные названия, например, т. н. бронзовый египетский мау фактически является чёрным пятнистым.