Да́рендорф Ральф Гу́став (Ralf Gustav Dahrendorf) (01.05.1929, Гамбург – 17.06.2009, Кёльн), барон, немецко-британский социолог, политический деятель, публицист, идеолог современного либерализма. В юности за участие в антифашистском сопротивлении был заключён в концлагерь. Учился в Гамбургском университете (1947–1952) и Лондонской школе экономики и политических наук (1952–1956), в 1957–1958 гг. стажировался в США в Центре высших исследований в области поведенческих наук (Пало-Алто). Профессор социологии в университетах Гамбурга (1958–1960), Тюбингена (1960–1966) и Констанца (1966–1968, 1984–1986). Директор Лондонской школы экономики и политических наук (1974–1984). В 1987–1997 гг. – ректор Сент-Антони-колледжа Оксфордского университета. В 1969–1970 гг. – депутат бундестага от Свободной демократической партии (член с 1967) от земли Баден-Вюртемберг. Уполномоченный Европейского сообщества по делам внешних отношений (1970–1974). Президент Немецкого социологического общества (1967–1970), содиректор Европейского социологического центра (1966-1982). Гражданин Великобритании с 1988 г., с 1993-го – член Палаты лордов. Член Британской академии (1977), иностранный член РАН (1994).

Дарендорф – теоретик конфликта. Полемизируя с функциональной теорией Т. Парсонса – в частности, с идеей «равновесия» социальной системы, – выдвинул в качестве центрального понятие конфликта как творческого начала общественной жизни, источника свободы в обществе. Также конфликт выступает у Дарендорфа как метод исследования общества, близкий «рациональной дискуссии» К. Поппера. Целью политической практики и социологической теории, по мнению социолога, является «упорядочение конфликта» с помощью научного прогнозирования и рациональной организации государственного аппарата и политической жизни. Субъектом конфликта в его теории выступают не классы в их марксистском понимании, а группы, формирующиеся на основе отношения господства – подчинения.

В попытках обновить концепцию либерализма в соответствии с реалиями 20 в., Дарендорф выдвинул на первый план качественные и культурные характеристики прогресса. Связав свободу и прогресс с общественным и культурным неравенством, он сформулировал новую цель социального развития – жизненные шансы как сумму благоприятных возможностей, предоставляемых индивиду обществом. Идеи Дарендорфа нашли отражение в рабочих документах и политических программах немецких свободных демократов (1969), британских либеральных демократов (1985), Либерального интернационала (1988).