Четвёртая власть, распространённое неофициальное наименование прессы и журналистики, связанное с её влиянием на формирование общественного мнения. Название дано по аналогии с тремя ветвями власти: законодательной, исполнительной и судебной. Выражение возникло в Великобритании в конце 18 в. (приписывается Э. Бёрку) в форме Fourth Estate (буквально – четвёртое сословие, подобно трём сословиям, существовавшим во многих странах Европы при Старом порядке). В 19 в. вошло в большинство европейских языков (французский, немецкий, испанский, русский) в форме «четвёртая власть».