Чайные

Ча́йные (Theaceae), семейство двудольных растений. Вечнозелёные, реже листопадные деревья и кустарники с очередными цельными, часто кожистыми листьями.

Цветки одиночные, пазушные, с двойным околоцветником. Опыление насекомыми. Чашелистиков 5, реже 6–7; лепестков большей частью 5, иногда больше, белого или от розового до тёмно-красного цвета. Тычинки (20–100 и более) свободные или более или менее приросшие к основанию венчика. Гинецей из 3–5 (редко до 10) плодолистиков; плоды – коробочки или ягодовидные; семена с крупным зародышем, эндосперм отсутствует или скудный.

По современным данным, 9 родов (ранее, по разным источникам, выделяли от 7 до 40), 200–450 видов. Произрастают в тропиках и субтропиках Восточной и Юго-Восточной Азии (в том числе о-ва Малайского архипелага и часть п-ова Малакка), Африки, Центральной и Южной Америки; немногие виды из родов франклиния (Franklinia), гордония (Gordonia), стюартия (Stewartia) встречаются в умеренной зоне юго-востока Северной Америки. Крупнейший род – камелия. Наибольшее экономическое значение имеет камелия китайская – чайный куст, или чай (Camellia sinensis, Thea sinensis). Из семян некоторых видов камелии получают пищевое и техническое жирное масло; из листьев камелии сасанква (Camellia sasanqua) – эфирное масло. Виды родов камелия, гордония, франклиния культивируются как декоративные красивоцветущие кустарники.