Берёза полезная

Берёза поле́зная (Betula utilis), вид растений рода берёза семейства берёзовых. Листопадное дерево до 25 (35) м высотой, со стволом до 1 м в диаметре. Кора коричневая, тёмно-красно-коричневая (у подвидов она других цветов), расслаивающаяся на тонкие слои. Ветви красно-коричневатые, голые. Молодые побеги коричневые, опушённые, со смолистыми желёзками.

Листорасположение очередное. Листья 4–9 × 2,5–6 см, яйцевидные, продолговато-яйцевидные, эллиптические, слегка кожистые, по краю широкозубчатые или дважды зубчатые, с коротко или длинно заострённой верхушкой и ширококлиновидным или округлым основанием, с (6) 8–14 парами боковых жилок. Сверху они зелёные, голые, снизу светлее, с мелкими смолистыми желёзками, опушённые целиком или по жилкам и в их углах. Молодые листья с густым опушением. Черешок 0,8–2 см длиной, опушённый.

Берёза полезная цветёт в (мае) июне – июле. Растения однодомные. Соцветия серёжки, раздельнополые. Мужские серёжки 3–3,7 × около 0,4 см; прицветник около 1,7 мм длиной, широкояйцевидный, притупленный, внутри опушённый; прицветнички около 1,2 мм длиной, морщинистые, по краю реснитчатые. Плодущие (женские) серёжки цилиндрические, повислые, 3–5 × 0,7–1,2 см, на ножках 0,5–1,5 см длиной, иногда собраны по 2–3. Прицветные чешуи 5–8 мм длиной, трёхлопастные, опушённые, по краю реснитчатые; боковые лопасти яйцевидные, направленные вверх; средняя лопасть в 3 раза длиннее боковых, ланцетная, линейно-ланцетная.

Плоды созревают в июле – августе. Плод – орешек, обратнояйцевидный, 2–3 × 1,5–2 мм, крылышки почти равной ширины с орешком, иногда почти наполовину у́же, редко на вершине с 1–2 линейными отростками. Берёза полезная размножается семенами.

Естественный ареал: Китай, Афганистан, Пакистан, Индия, Непал, Бутан, страны Центральной Азии. Растёт в горных широколиственных лесах, обычно группами. Поднимается на высоту до 3800 (4500) м.

Выделяют 4 подвида берёзы полезной (GRIN-Global), ранее считавшиеся самостоятельными видами. По другому мнению (World Flora Online), некоторые таксоны признаются как виды, а некоторые как разновидности.

Берёза полезная (Betula utilis subsp. utilis) – с типичными для вида признаками.

Берёза белая китайская (Betula utilis subsp. albosinensis). Высота до 30 м. Кора ярко-оранжевая, оранжево-красная, отслаивающаяся и закручивающаяся кольцами. Произрастает на территории Китая, в горных лесах, поднимается на высоту до 1000 (3400) м. Рекомендована для использования в озеленении.

Берёза Жакмона (Betula utilis subsp. jacquemontii). Высота до 25 м, в культуре до 12 м. Кора белая. Плодущие серёжки до 1,2 см длиной, на длинных опушённых ножках. Распространена в Индии и Непале. Поднимается на высоту до 2500 (4200) м. Декоративна, используется в озеленении.

Берёза западная (Betula utilis subsp. occidentalis) произрастает в Центральной Азии и на территории Афганистана и Пакистана.

Древесина берёзы полезной твёрдая, плотная, жёсткая, розоватая или светло-красно-коричневая, с шелковистым блеском, используется в строительстве, имеет промышленное значение. Листья традиционно идут на корм крупному рогатому скоту. Кору использовали в качестве бумаги, как кровельный материал, в составе благовоний, а также для изготовления чехлов зонтов; она применяется также в народной медицине.

Берёза полезная используется в озеленении. Наиболее популярная декоративная форма – 'Doorenbos'. Высота 8 (10) м. Крона широкоэллипсоидальная, ажурная, 5–7 м в ширину. Часто многоствольная. Кора белоснежная. Листья осенью золотисто-жёлтые. Мужские серёжки до 12 см длиной, зеленовато-жёлтые.