Challenger 2 («Челленджер 2»; от англ. Challenger – соперник, бросающий вызов), боевая бронированная машина, основной боевой танк сухопутных войск (СВ) Великобритании.

Танк является третьим по счёту, носящим имя Challenger. Первым был Challenger А30 – вариант танка Cromwell, оснащённый 76,2-мм пушкой. Вторым был Challenger – основной боевой танк Великобритании начала 1980-х – середины 1990-х гг., принимавший участие в войне в Персидском заливе. Современный танк Challenger 2 заменил предыдущую модель на вооружении британской армии.

В свете требований Генерального штаба о танке нового поколения компания Vickers Defence Systems начала разработку нового танка по собственной инициативе в 1986 г. В 1988 г. был заключён контракт с Министерством обороны на производство девяти опытных машин. В июне 1991 г., после длительного сравнения с образцами других производителей (среди возможных кандидатов были Abrams М1А2, Leclerc и Leopard-2), Министерство обороны приняло танк Challenger 2 на вооружение. Сборка началась в 1993 г. на двух основных заводах: в Ньюкасл-апон-Тайн и Лидсе. Первые машины начали поступать в июле 1994 г. В этом же году танк Challenger 2 успешно прошёл испытания на надёжность; три машины проверялись в течение 285 дней испытаний, на которых симулировались боевые условия. Каждый из этих дней включал в себя: 27 км езды по дороге; 33 км езды вне дороги; 34 выстрела из основного орудия; 1000 выстрелов из пулемёта калибра 7,62-мм; 10 ч работы двигателя на холостом ходу; 3,5 ч работы двигателя под нагрузкой. На испытаниях было доказано, что новый танк полностью соответствует всем требованиям, предъявляемым военными.

Challenger 2 оснащён 120-мм нарезной пушкой L30A1. Пушка изготовлена методом электрошлакового переплава, является единственной нарезной пушкой этого калибра, стоящей на вооружении в НАТО. Канал пушки хромирован, орудие покрыто термоизоляционным кожухом. Пушка стабилизирована в двух плоскостях, приводы её наведения полностью электрические. Боекомплект пушки составляет 52 выстрела.

Слева от основного орудия установлен спаренный с пушкой 7,62-мм пулемёт L94A1. Возле командирского люка на башне установлен дистанционно управляемый 7,62-мм пулемёт L37A2, служащий в основном для противовоздушной обороны. Боезапас пулемёта – 4000 патронов калибра 7,62-мм. Цифровая система управления огнём, разработанная фирмой General Dynamics, включает в себя 32-битный процессор и шину данных Mil Std 1553, впервые установленную на английской бронированной машине. Максимальная скорость поворота орудия 22 градуса в секунду по горизонтали. Орудие установлено на увеличенных в размерах цапфах и гнёздах под них для уменьшения колебаний ствола по азимуту и углу места и, как следствие, для увеличения кучности стрельбы. В боекомплекте пушки имеются бронебойные оперённые подкалиберные снаряды и бронебойно-фугасные , а также дымовые и учебные выстрелы.

Challenger 2 является одним из наиболее тяжёлых западных танков: лобовые проекции корпуса и башни содержат блоки многослойной комбинированной брони Dorchester, все сведения о которой засекречены. Конструкция позволяет установку модулей динамической защиты ROMOR по бортам корпуса и башни в сочетании с решётчатыми экранами. Комплекс коллективной радиологической, химической и биологической защиты экипажа (система рециркуляции воздуха в обитаемой части внутреннего пространства танка при полной герметизации корпуса) находится внутри башни. Спереди по обеим сторонам башни находятся по пять перезаряжаемых установок, выстреливающих дымовые гранаты. Challenger 2 также оснащён устройством постановки дымовой завесы, впрыскивающим солярку в выхлопные отверстия. Боекомплект хранится в бронированных укладках-контейнерах, окружённых рубашкой со специальной жидкостью, что снижает вероятность возгорания и детонации боеприпасов. Все пороховые заряды находятся ниже погона башни.

Полная масса танка последних модификаций, принятых на вооружение после его первого боевого применения (2003), достигает 74,95 т с учётом противокумулятивных решёток, фальшбортов и прикреплённых к ним дополнительных пластин защиты.

Двигатель на танке – немецкий дизель МТ-883 Ка-500 мощностью 1500 л. с. Были доработаны система охлаждения и воздушные фильтры, установлена цифровая система управления двигательной установки. На танке установлена немецкая трансмиссия Renk HSWL-295TM. Подвеска танка гидропневматическая.

Challenger 2 прошёл ряд модификаций:

• Challenger 2 TES (Theatre Entry Standard) – версия с комбинированной бронёй Chobham и Dorchester по бортам. Вес около 75 т;

• Challenger 2 LEP (Black Night) – модернизация в ходе программы CLEP. Оснащён новым комплексом активной защиты.

На базе танка Challenger 2 разработаны мостоукладчик Titan и инженерный танк Trojan – бронированная ремонтно-эвакуационная машина.

Танки Challenger 2 использовались в миротворческих миссиях ещё до своего первого боевого применения во время вторжения в Ирак в марте 2003 г. Тогда 7-я бронетанковая бригада, входящая в состав 1-й бронетанковой дивизии, имела на вооружении 120 танков Challenger 2. Танки активно применялись во время битвы за Басру, где они оказывали огневую поддержку британским силам. Во время этого конфликта были поражены два танка Challenger 2. Один танк был полностью уничтожен «дружественным огнём», когда один танк по ошибке поразил другой. Поражение произошло бронебойно-фугасным боеприпасом в корму и люк командира. В 2007 г. выстрелом из ручного противотанкового гранатомёта (РПГ-7) была пробита нижняя лобовая деталь корпуса танка.

12 танков Challenger 2 были переданы ВС Украины и использовались 82-й отдельной десантно-штурмовой бригадой в ходе украинского контрнаступления на запорожском направлении во время Специальной военной операции на Украине. Один танк был потерян у села Работино при прорыве первой линии российской обороны от артиллерийского огня. Так был развеян миф о неуязвимости этого танка.