Альтернати́вная му́зыка (англ. alternative music), до 1980-х гг. музыка, противопоставляющаяся сложившейся музыкальной традиции (авангардизм, перформанс). Около 1980-х гг. понятие стало применяться к различным направлениям неакадемической музыки (в частности, панк-рок), отходящим от характерных для мейнстрима стандартов как в музыкальном материале и саунде, так и в идеологической и социальной составляющих, в сценическом имидже. К альтернативной музыке того времени относятся глэм-рок, гранж, индастриал и многие другие направления. Большинство представителей альтернативной сцены остались неизвестными широкой публике, издаваясь на инди-лейблах. В конце 1980-х и в 1990-е гг., со всплеском популярности групп R.E.M., Nirvana, Soundgarden и др., в разные моменты своей карьеры начавших издаваться на крупных лейблах и по сути ставших частью мейнстрима, применение понятия «альтернативная музыка» изменилось. В 21 в. оно в большей степени относится к особенностям музыкального материала, нежели социального, профессионального или карьерного статуса музыкантов.