Альпийский пояс
Альпи́йский по́яс, природный высотный пояс, ландшафты которого свойственны преимущественно хорошо увлажнённым горам умеренных и субтропических поясов. Расположен выше субальпийского пояса, при значительной высоте гор сменяется субнивальным и нивальным поясами. Высотное положение альпийского пояса определяется географической широтой, экспозицией склонов, степенью континентальности климата (например, в Альпах и на Западном Кавказе он находится на высотах 1900–3000 м, в Гималаях – на высотах 3600–5000 м). Характерно широкое распространение гляциальных форм рельефа (кары, моренные гряды, карлинги, солифлюкционные террасы и др.). Климат суровый высокогорный с отрицательными среднегодовыми температурами воздуха, суммами осадков свыше 1000 мм в год, обильными снегопадами и продолжительным залеганием (6–10 месяцев) снежного покрова, кратким вегетационным периодом. Характерна интенсивная солнечная радиация. Отличительная особенность альпийского пояса – безлесье. Преобладает горно-луговой тип ландшафта, для которого типична низкотравная альпийская растительность на горно-луговых скелетных почвах. Млекопитающие представлены главным образом видами, способными к быстрым миграциям в более низкие пояса (горные бараны, туры, серны и другие копытные) или впадающими в зимнюю спячку. Используется как летнее пастбище.
В более высоких широтах альпийский пояс заменяется горно-тундровым поясом, в более низких – высокогорно-степным и пустынным; в экваториальных – поясом парамос. В широком понимании альпийский пояс – это весь верхний пояс гор выше границы леса.