Афана́сьев Никола́й Миха́йлович [1(14).11.1916, Петроград, ныне Санкт-Петербург – 15.3.2009, Тула], конструктор стрелково-пушечного вооружения, заслуженный изобретатель РСФСР (1968), создатель нескольких выдающихся образцов оружия. Герой Социалистического Труда (1986).

В 1934 г. окончил семилетку (получив неполное среднее образование), а в 1938 г. – Техникум механизации сельского хозяйства в г. Торжок (ныне Торжокский государственный промышленно-гуманитарный колледж).

В 1939 г. призван в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию. Служил на Дальнем Востоке (в Монголии). В 1940 г. сержант Афанасьев, под влиянием прочитанных им в полковой библиотеке трудов основоположников отечественной оружейной школы В. Г. Фёдорова и А. А. Благонравова, предложил свой первый оружейный проект – двуствольный авиационный пулемёт на базе пулемёта Дегтярёва. Проект Афанасьева отличался оригинальной для того времени автоматикой: откат под действием отдачи одного ствола обеспечивал перезаряжание другого, и наоборот; техническая скорострельность могла составлять до 4 тыс. выстрелов в минуту. Информация о разработке Афанасьева стала известна Г. К. Жукову – в то время командиру корпуса. Афанасьеву выделили при штабе отдельную комнату, дверь которой охранял часовой, и направили на Центральный научно-исследовательский полигон стрелково-миномётного вооружения (НИПСМВО) Главного артиллерийского управления (Щурово, с 1960 г. в составе г. Коломна).

В октябре – декабре 1941 г. сержант Афанасьев участвовал в обороне Рязани и освобождении г. Михайлова, после чего вместе с частью был отправлен в тыл, а в феврале 1943 г. отозван на НИПСМВО. В конструкторском бюро полигона он работал вместе с известными конструкторами А. И. Судаевым и М. Т. Калашниковым. В этот период Афанасьев победил в конкурсе по разработке предохранителя от «двойного заряжания» (смертельно опасная ошибка расчёта при ведении беглого огня – «мина на мину») 82-мм и 120-мм миномётов. Предохранитель конструкции Афанасьева отличался простотой и надёжностью. «Можно смело сказать, что именно работа на полигоне дала Николаю Михайловичу путёвку в большую конструкторскую жизнь. Он стал одним из ведущих конструкторов авиационного вооружения, внеся значительный вклад в оснащение советской военной авиации современными образцами пулемётов и пушек...» – позднее написал М. Т. Калашников (Калашников. 1992. С. 85).

В 1945–1946 гг. Афанасьев – инженер в Специальном конструкторском бюро гладкоствольной артиллерии Народного комиссариата вооружений (г. Коломна, ныне Научно-производственная корпорация «КБ машиностроения»). В 1946–1948 гг. Афанасьев – конструктор в НИПСМВО. В 1948–1960 гг. работал в Тульском Центральном конструкторском бюро № 14 (в дальнейшем преобразовано в КБ приборостроения в Туле, ныне Конструкторское бюро приборостроения имени академика А. Г. Шипунова), где прошёл путь от старшего инженера-конструктора до начальника отдела и главного конструктора проекта.

В 1949 г. разработал крупнокалиберный авиационный пулемёт, в котором реализовал конструктивную схему автоматики газоотводного типа с ударным ускорительным механизмом досылания и клиновым запиранием. Эта разработка стала важным этапом в развитии автоматического оружия газоотводного типа. В 1953 г. 12,7-мм крупнокалиберный авиационный пулемёт А12,7 конструкции Афанасьева принят на вооружение.

В 1954 г. принята на вооружение 23-мм авиационная пушка АМ-23 конструкции Афанасьева и Н. Ф. Макарова, с темпом стрельбы до 1350 выстрелов в минуту. В 1953–1970 гг. этих пушек выпущено более 11 тыс. ед.; они устанавливались на самолётах Ту-16, М-4, 3М, Ан-8, Ан-12Б, Ил-54 (серийно не строился), Бе-6, Бе-8, Ту-95, Ил-76.

В 1960 г. принят на вооружение 23-мм зенитный автомат 2А14, который вошёл в состав буксируемой спаренной зенитной установки ЗУ-23. Эту конструкцию Афанасьев разработал совместно с П. Г. Якушевым. Серийно выпускался в 1957–1993 гг. (было изготовлено 58,5 тыс. шт. в различных модификациях, в том числе за рубежом), в 2018 г. производство возобновлено. Затем Афанасьев принял участие в создании 23-мм зенитного автомата 2А7, являющегося модификацией автомата 2А14. В 1962 г. автомат 2А7 принят на вооружение в составе самоходной счетверённой зенитной установки ЗСУ-23-4 «Шилка». Зенитные автоматы 2А7 и 2А14 благодаря их высоким боевым характеристикам и надёжности в различных условиях эксплуатации завоевали международное признание. Автоматы состоят на вооружении армий более 28 иностранных государств.

В 1960 г., в составе большой группы сотрудников переведён в Центральное конструкторско-исследовательское бюро спортивного и охотничьего оружия (с 1997 филиал Конструкторского бюро приборостроения имени академика А. Г. Шипунова, Тула), где трудился всю дальнейшую жизнь в должности ведущего конструктора. В этот период им разработаны: проект 23-мм танковой пушки ТКБ-094, конструкции автоматов ТКБ-011, ТКБ-0128, ТКБ-0136, пистолета-пулемёта ТКБ-0104, снайперской винтовки ТКБ-0160; участвовал в создании 9-мм пистолета-пулемёта ТКБ-0217 (ОЦ-02), который в 1995 г. принят на вооружение спецподразделений МВД России.

Лауреат Государственной премии СССР (1967), премии имени С. И. Мосина (1962).

Награждён орденами Ленина (1963, 1986), Октябрьской Революции (1977), Отечественной войны 2-й степени (1985), медалями.

Почётный гражданин г. Тула (2002).

В память о Н. М. Афанасьеве в Туле, на доме, где он жил, установлена мемориальная доска (2012), а на Аллее славы знаменитых оружейников Тульского государственного музея оружия открыт памятник с бюстом (2019).