Angkor Thom, une utopie réalisée? Structuration de l'espace et modèle indien d'urbanisme...

Angkor Thom, ancienne capitale royale à l'époque angko- rienne aujourd'hui recouverte par la forêt, fait l'objet, depuis 2000, d'une exploration méthodique menée à l'échelle du site (9000000 m2) et fondée, dans une première phase, sur des prospections morphologiques et pédologiques, des levés topographiques et des sondages stratigraphiques ponctuels. La méthode mise en place, relevant d'une archéologie urbaine, a permis la découverte d'un grand nombre de structures - chaussées, fossés, canaux, voies d'eau- dont l'échelle, la fonction et la régularité constituent des données urbaines nouvelles essentielles. Un plan schématique de la ville dans son dernier état montre l'ensemble des grands réseaux urbains découverts à ce jour. L'auteur souligne le caractère urbain du site et insiste sur la régularité de sa structuration. Le caractère géométrique de la figure dessinée par un certain nombre des structures mises au jour incite à rechercher l'application d'un modèle théorique. L'auteur souligne le faisceau d'affinités qui existe entre les données archéologiques et les prescriptions urbaines provenant des traités indiens de l'habitat. Sachant qu'aucun plan de capitale royale ancienne indienne conforme aux traités n'a été réellement reconnu à ce jour, la capitale khmère apparaîtrait alors comme une utopie, au sens propre du terme, réalisée au-delà des mers.

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Arts Asiatiques. – 2004. – Vol. 59. – P. 58–86.