Звёздные скопления
Звёздные скопле́ния, группы звёзд, связанных между собой силами взаимного гравитационного притяжения и имеющих совместное происхождение, близкие возраст и химический состав. Звёздные скопления формируются в недрах гигантских облаков межзвёздного вещества вследствие его гравитационной неустойчивости и подвержены динамической эволюции под действием внешних и внутренних факторов. Их диаметры находятся в пределах от нескольких парсек до 280 пк. Звёздные скопления делятся на рассеянные и шаровые, различие между которыми в основном определяется их массой и возрастом. Рассеянные звёздные скопления относительно молоды, содержат от десятков до тысяч звёзд и имеют неправильную, клочковатую форму. Шаровые звёздные скопления имеют значительно бо́льший возраст, содержат от десятков тысяч до нескольких миллионов звёзд и поэтому выглядят более правильными, шарообразными. В нашей Галактике рассеянные скопления концентрируются в плоскости симметрии Млечного Пути (галактической плоскости), а шаровые скопления распределены в сфероидальном объёме, центр которого совпадает с центром Галактики, и сильно концентрируются к этому центру.
