Анды
А́нды, самая длинная и одна из самых высоких горных систем земного шара; обрамляет с севера и запада Южную Америку. Состоит преимущественно из субмеридиональных хребтов Западная Кордильера Анд, Центральная Кордильера Анд, Восточная Кордильера Анд, Береговая Кордильера Анд, разделённых внутренними плоскогорьями и впадинами. Высшая точка – гора Аконкагуа. Анды – новейшее горно-складчатое сооружение, сформировавшееся в кайнозое в связи с эволюцией активной окраины Южной Америки; в своём положении наследуют развивавшуюся в течение всего фанерозоя Андскую складчатую систему. Насчитывается до 50 крупных активных, 30 потухших вулканов и сотни мелких вулканических построек. Пересекают 6 климатических поясов. Общая площадь оледенения составляет 31 762 км2 (крупные центры – Северное и Южное ледниковые плато Патагонских Анд, ледяное плато Кордильера-Дарвин). Анды – главный климатический барьер материка, изолирующий восточную часть от влияния Тихого океана, западную – от влияния Атлантического океана. В Андах берут начало составляющие и притоки Амазонки, а также притоки Ориноко, Парагвая, Параны и реки Патагонии. Характерны большое разнообразие почвенно-растительного покрова и ярко выраженная высотная поясность.
